Ensayo Sobre el Oriegen Gallego de Cristóbal Colón
Prólogo
Seguramente cualquier lector que acceda a este nuevo libro de Guillermo García de la Riega Bellver tendrá en su mente una idea, construida desde el tiempo de su formación escolar, sobre la figura histórica de Cristóbal Colón, y por eso no dejará de sorprenderse de que el título del libro califique a Colón como “un gallego en la Corte de los Reyes Católicos”.
La imagen “canónica” de Colón
La imagen, por así decir, “canónica” de Colón, que todos recibimos en los planes oficiales de estudio, es también la que se transmite habitualmente en los manuales de historia, en las enciclopedias y en la mayoría de los abundantes estudios biográficos o históricos sobre el personaje: un marino genovés al servicio de la Corona española.
Resumiendo, el personaje que nosotros conocemos como Cristóbal Colón sería originariamente un italiano llamado Cristóforo Colombo, bien documentado en la zona de Génova, que habría nacido en torno a 1450 y que sería genovés por su origen familiar. De profesión sería cardador de lana y tabernero. Más tarde, después de algunas peripecias como navegante, residiría en Portugal durante varios años; y finalmente, establecido en el reino de Castilla, conseguiría que los Reyes Católicos acogiesen y apoyasen financieramente su plan de viajar hacia Oriente por el océano occidental. Y así fue constituido “Almirante” de una expedición naval patrocinada económica y políticamente por dichos reyes: navegaría por el mar de Occidente hasta llegar, en octubre de 1492, a los territorios que ahora conocemos como América. De parte de esos territorios tomaría posesión simbólicamente en nombre de la Corona española, y con ello se iniciaría el largo proceso de conquista y colonización del continente.
Colón como enigma histórico
Sin embargo, a pesar de ser esa imagen “canónica” admitida generalmente, si repasamos la bibliografía sobre Colón nos sorprenderá la frecuencia con la que, incluso en los mismos títulos de sus biografías, aparecen matizaciones como “enigma” o expresiones similares. (Por ejemplo: Luis Astrana Marín, Cristóbal Colón: Su patria, sus restos y el enigma del descubrimiento de América, Madrid: Voluntad, 1929; Juan Eslava Galán, El enigma de Colón y los descubrimientos de América, Barcelona:Planeta, 1992).
Porque, efectivamente, hay algo de enigmático en el fondo de la historia de Colón. El análisis detallado y riguroso de su complejo íter biográfico presenta dificultades que parecen entrar en colisión con esa imagen tradicional y habitual. A lo largo de este libro el lector interesado podrá conocer con precisión cuáles son esas dificultades (cronológicas, de formación intelectual, de lengua…), y podrá constatar cómo la crítica histórica que de ellas surge no tiene nada que ver con las teorías de la “posverdad” que desgraciadamente tanto proliferan en nuestros días intentando poner en duda verdades históricas bien fundamentadas.
Esas dificultades para identificar al descubridor con el Cristóforo Colombo genovés fueron los factores determinantes que han propiciado la aparición de interpretaciones alternativas sobre su origen. Y así, frente a la imagen “cánonica” de un genovés, han surgido diversas propuestas (abiertamente contradictorias entre sí): entre otras, hay autores que defienden que era catalán (o balear), portugués, corso, extremeño… –y también gallego.
La tesis de Colón gallego
La tesis del origen gallego (de la zona de Pontevedra) de Cristóbal Colón fue quizá la que abrió brecha en la imagem tradicional del Colón genovés. Se difundió desde los co-mienzos del siglo XX, por obra primeramente del pontevedrés Celso García de la Riega (1844-1914), bisabuelo del autor de este libro. Su figura, exhaustivamente estudiada por Guillermo en su libro de 2014 Biografía de Don Celso García de la Riega (394 pp.) y diseñada en su contexto vital en su novela histórica Historia de un descubrimiento (Ediciones Atlantis, 2023), merece ser reivindicada y defendida ante los ataques injustos y las calumnias de que fue objeto (especialmente después de su muerte en 1914, cuando ya no podía defenderse): más allá de las naturales discrepancias que pueden surgir acerca de algunas de sus afirmaciones, e incluso de sus ocasionales errores, están fuera de duda tanto su perspicacia científica como su honradez intelectual; por ejemplo, está bien comprobado que no es verdad (como aún hoy algunos –mal informados– continúan afirmando) que haya falsificado los documentos medievales pontevedreses que hablan de los Colón.
Después de García de la Riega el origen gallego de Colón fue defendido y desarro-llado en sus pormenores con nuevos argumentos o indicios por bastantes otros investigadores y escritores, y a ellos especialmente quiere su autor dedicar este libro.
Realmente, Guillermo García de la Riega (Pontevedra, 1958) es, él mismo, uno de los mayores especialistas sobre la “dimensión gallega” (argumentos o indicios en favor de su procedencia gallega) de la figura de Colón, con numerosas aportaciones en Internet, en artículos periodísticos o en intervenciones públicas (conferencias, entrevistas…).
Este libro, divulgativo y riguroso al mismo tiempo, escrito por un investigador bien informado, proporciona al lector curioso informaciones y datos que le permitirán adentrarse en esa figura histórica, enigmática y apasionante, de Cristóbal Colón.
José-Martinho Montero Santalha
(Universidade de Vigo)
9 de abril de 2024
Se puede comprar en la Web de la Editorial Atlantis: https://www.edicionesatlantis.com/libro/cristobal-colon-un-gallego-en-la-corte-de-los-reyes-catolicos/
También en librerías, en caso de no tenerla se puede pedir, para facilitar a la editorial la búsqueda, podeis darle el ISBN: 978-84-128603-8-2